Indépendances et construction de nouveaux États

Thème II — Le monde depuis 1945

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I. Pourquoi les colonies veulent-elles leur liberté ?

A. Des puissances coloniales affaiblies

Avant 1945, des pays européens comme la France, le Royaume-Uni, le Portugal ou la Belgique possèdent d'immenses empires coloniaux en Afrique et en Asie. Mais la Seconde Guerre mondiale les a ruinés et humiliés : la France a été occupée, le Royaume-Uni est épuisé. Leur image de puissances « invincibles » est brisée. Les peuples colonisés, qui ont souvent combattu aux côtés des Européens pendant la guerre, réclament désormais la liberté qu'on leur avait promise.

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B. La montée des mouvements nationalistes et anticolonialistes

Un mouvement nationaliste (mouvement politique qui défend le droit d'un peuple à former sa propre nation, c'est-à-dire une communauté partageant une histoire, une culture et le désir de vivre ensemble) se développe dans les colonies. Des leaders charismatiques portent ces revendications.

L'anticolonialisme (opposition au système colonial et volonté de mettre fin à la domination étrangère) s'appuie sur des idées de liberté, d'égalité et de dignité.

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C. Un contexte international favorable

• L'ONU, créée en 1945, défend le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes.
• Les deux Grands (États-Unis et URSS), en pleine Guerre froide, soutiennent chacun les mouvements indépendantistes pour étendre leur influence — les États-Unis au nom de la liberté (les USA sont eux-mêmes une ancienne colonie), l'URSS au nom de la lutte contre l'impérialisme capitaliste. Cette convergence fragilise les puissances coloniales européennes.

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II. Les voies de la décolonisation

La décolonisation (processus par lequel une colonie obtient son indépendance, c'est-à-dire sa souveraineté politique) prend deux grandes formes.

A. Par la négociation 🕊️

Certaines indépendances sont obtenues pacifiquement :

• Inde (1947) : Après des décennies de résistance non-violente menée par Gandhi (boycotts, marches pacifiques, désobéissance civile), le Royaume-Uni accorde l'indépendance. Mais le pays est divisé (partition) entre l'Inde (hindoue) et le Pakistan (musulman), provoquant des violences communautaires terribles (environ 1 million de morts, 12 millions de déplacés).
• Sénégal (1960) : La France négocie une indépendance progressive. Senghor devient président. D'autres colonies françaises d'Afrique suivent la même voie.

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B. Par les armes ⚔️

Quand la puissance coloniale refuse de partir, la guerre éclate :

• Guerre d'Indochine (1946-1954) : Hô Chi Minh proclame l'indépendance du Vietnam. La France s'y oppose. Après 8 ans de guerre, la défaite française de Diên Biên Phu (1954) met fin au conflit.
• Guerre d'Algérie (1954-1962) : Le FLN (Front de Libération Nationale) déclenche une insurrection le 1er novembre 1954. Après une guerre longue et violente (attentats, torture, répression), les accords d'Évian (1962) reconnaissent l'indépendance de l'Algérie. Cette guerre provoque une crise politique majeure en France et entraîne la chute de la IVe République (→ voir chapitre : La Ve République).

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Tableau chronologique

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III. Les difficultés à construire de nouveaux États

L'indépendance ne règle pas tout. Les jeunes États font face à d'énormes défis.

A. La construction nationale

Les frontières héritées de la colonisation ne correspondent pas aux réalités ethniques ou culturelles. Il faut créer un sentiment d'unité nationale là où cohabitent des peuples différents. Exemple : l'Inde doit unifier des centaines de langues et de religions.

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B. Les violences post-indépendance

La partition de l'Inde (1947) provoque des déplacements massifs et des massacres entre hindous et musulmans. Dans plusieurs pays africains, des guerres civiles éclatent entre factions rivales après le départ des Européens.

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C. Des régimes autoritaires

Faute de traditions démocratiques, de nombreux pays basculent dans des dictatures ou des régimes à parti unique. Des dirigeants concentrent le pouvoir pour « maintenir l'unité », mais répriment les libertés.

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D. Des défis économiques

Les nouveaux États héritent d'économies tournées vers l'exportation de matières premières au profit des anciennes métropoles. Ils manquent d'industries, de cadres formés et d'infrastructures. La pauvreté reste massive et la dépendance économique vis-à-vis des anciennes métropoles perdure.

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📌 À retenir

1. Les puissances coloniales, affaiblies par la Seconde Guerre mondiale, font face à des mouvements nationalistes soutenus par l'ONU et les deux Grands (qui sont tous deux hostiles à la colonisation, pour des raisons différentes).
2. La décolonisation se fait par la négociation (Inde 1947, Sénégal 1960) ou par la guerre (Indochine 1946-1954, Algérie 1954-1962).
3. 1960 est l'« Année de l'Afrique » : 17 pays deviennent indépendants.
4. Les nouveaux États affrontent des défis majeurs : construction nationale, violences communautaires, régimes autoritaires et sous-développement économique.
5. Les frontières héritées de la colonisation sont source de tensions durables.