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Thème 2 — Le vivant et son évolution | SVT 3ème
Comment expliquer que les espèces vivantes changent au cours du temps ? Pourquoi certaines disparaissent tandis que de nouvelles apparaissent ? Ce chapitre explore les mécanismes qui transforment le monde vivant, génération après génération.
Une mutation est une modification rare, accidentelle et aléatoire de l'ADN d'une cellule. Elle peut survenir lors de la copie de l'ADN, avant la division cellulaire.
🔬 Exemple : Chez la coccinelle asiatique, une mutation a fait apparaître des individus à couleur noire au lieu de rouge. Ce nouvel allèle donne un caractère différent au sein de l'espèce.
Lors de la reproduction sexuée, les chromosomes des deux parents se combinent de façon unique. Ce brassage génétique produit des descendants tous différents les uns des autres.
| Source de diversité | Mécanisme | Résultat |
|---|---|---|
| Mutation | Modification aléatoire de l'ADN | Apparition d'un nouvel allèle |
| Brassage génétique | Mélange des allèles des deux parents lors de la reproduction sexuée | Combinaisons uniques d'allèles chez chaque descendant |
La sélection naturelle est le mécanisme par lequel l'environnement « trie » les individus d'une population. Les individus portant des caractères avantageux dans un milieu donné survivent mieux et se reproduisent davantage. Ils transmettent donc plus souvent leurs allèles à la génération suivante.
🦋 La phalène du bouleau en Angleterre (XIXᵉ siècle)
Avant l'industrialisation (troncs clairs)
🌳 Tronc clair → 🦋 Phalène claire = camouflée ✅ survit → se reproduit davantage 🌳 Tronc clair → 🦋 Phalène sombre = visible ❌ mangée par les oiseaux
Pendant l'industrialisation (troncs noircis par la suie)
🏭 Tronc sombre → 🦋 Phalène sombre = camouflée ✅ survit → se reproduit davantage 🏭 Tronc sombre → 🦋 Phalène claire = visible ❌ mangée par les oiseaux
📊 Résultat : la fréquence de la forme sombre a fortement augmenté en quelques générations.
Grâce à la sélection naturelle, la fréquence des formes d'un caractère (c'est-à-dire la proportion d'un allèle dans la population) varie au fil des générations :
⏳ Sur de très longues périodes, l'accumulation de ces modifications peut conduire à l'apparition de nouvelles espèces : c'est l'évolution.
Une théorie scientifique n'est pas une simple opinion. C'est une explication construite sur des faits vérifiables, des observations et des expériences reproductibles. Elle est validée par la communauté scientifique internationale.
| Type de preuve | Exemple concret |
|---|---|
| Fossiles | Les fossiles de chevaux montrent une réduction progressive du nombre de doigts sur des millions d'années |
| Observations actuelles | La résistance croissante de bactéries aux antibiotiques montre la sélection naturelle en action |
| Expériences | Des expériences sur les drosophiles (mouches) montrent l'apparition de mutations et leur sélection en laboratoire |
| Anatomie comparée | Le bras humain, l'aile de chauve-souris et la nageoire de dauphin partagent la même structure osseuse (ancêtre commun) |
Charles Darwin (1809–1882), naturaliste anglais, a proposé en 1859 la théorie de l'évolution par sélection naturelle dans son ouvrage L'Origine des espèces. Aujourd'hui enrichie par la génétique, cette théorie est admise par l'ensemble de la communauté scientifique.
L'évolution désigne la transformation des populations d'êtres vivants au cours du temps, par l'action combinée des mutations, du brassage génétique et de la sélection naturelle.
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