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Après l'effondrement de l'Empire carolingien (vers le Xᵉ siècle), le roi ne parvient plus à protéger tout son territoire. Les seigneurs locaux prennent le pouvoir dans leurs régions. C'est la naissance du système féodal.
La féodalité est l'organisation politique et sociale dans laquelle le pouvoir est partagé entre de nombreux seigneurs, chacun dominant un territoire appelé fief (terre accordée en échange d'un service). Le roi existe, mais son autorité réelle est très faible : il ne contrôle directement qu'un petit domaine autour de Paris, le domaine royal.
Pour maintenir un minimum d'ordre, les seigneurs s'unissent par des liens personnels : c'est la vassalité.
Un vassal est un seigneur qui se met au service d'un seigneur plus puissant, appelé suzerain. En échange, le suzerain lui confie un fief. Ce lien se noue lors d'une cérémonie solennelle : l'hommage.
🧎 Le vassal s'agenouille → place ses mains dans celles du suzerain ⬇️ 📜 Il prête serment de fidélité → il jure sur la Bible ou des reliques ⬇️ 🏰 Le suzerain lui remet un fief → c'est l'investiture (remise symbolique d'un objet : motte de terre, bâton…)
| Le vassal doit… | Le suzerain doit… |
|---|---|
| Aide militaire (combattre pour son suzerain) | Protéger son vassal |
| Conseil (participer aux décisions) | Lui garantir la possession du fief |
| Fidélité totale | Lui rendre justice en cas de conflit |
Exemple : Le duc de Normandie est vassal du roi de France, mais il est lui-même suzerain de comtes normands. C'est une pyramide féodale où chacun est à la fois vassal et suzerain.
⚠️ En pratique, certains vassaux deviennent plus puissants que le roi lui-même ! Le roi doit donc reconquérir son autorité.
En 987, Hugues Capet est élu roi de France. Il fonde la dynastie des Capétiens. Son domaine royal est minuscule (la région parisienne), mais ses successeurs vont patiemment agrandir le royaume et renforcer le pouvoir royal.
Philippe II Auguste (1180–1223) est un tournant majeur : il reprend la Normandie et d'autres territoires aux Anglais lors de la bataille de Bouvines (1214). Il multiplie par quatre le domaine royal et crée des baillis (agents royaux envoyés pour administrer les provinces au nom du roi).
Louis IX (Saint Louis) (1226–1270) renforce la justice royale, qui devient supérieure à celle des seigneurs. Il impose la monnaie du roi dans tout le royaume.
Philippe IV le Bel (1285–1314) convoque les premiers États généraux (assemblée réunissant noblesse, clergé et bourgeois) en 1302, affirmant que le roi gouverne le royaume entier.
En 1328, les Capétiens directs n'ont plus d'héritier mâle. Philippe VI de Valois devient roi, fondant la dynastie des Valois. Malgré la guerre de Cent Ans (1337–1453) contre l'Angleterre, les Valois finissent par reconquérir le territoire et renforcer l'État grâce à une armée permanente et un impôt royal régulier (la taille).
| Personnage | Qui est-il ? | Rôle dans l'histoire |
|---|---|---|
| Hugues Capet | Élu roi en 987 | Fonde la dynastie capétienne |
| Philippe Auguste | Roi capétien (1180–1223) | Agrandit le domaine royal, victoire de Bouvines |
| Louis IX (Saint Louis) | Roi capétien (1226–1270) | Renforce la justice royale |
| Philippe IV le Bel | Roi capétien (1285–1314) | Crée les États généraux, affirme la souveraineté royale |
| Philippe VI de Valois | Premier roi Valois (1328) | Poursuit le renforcement de l'État |
| Date | Événement | Pourquoi c'est important |
|---|---|---|
| 987 | Élection d'Hugues Capet | Début de la dynastie capétienne |
| 1214 | Bataille de Bouvines | Philippe Auguste agrandit le domaine royal |
| 1226–1270 | Règne de Saint Louis | La justice royale s'impose sur celle des seigneurs |
| 1302 | Premiers États généraux | Le roi affirme son pouvoir face au pape |
| 1328 | Avènement des Valois | Nouvelle dynastie, continuité du renforcement royal |
👑 Roi faible (Xᵉ s.) → petit domaine royal autour de Paris ⬇️ ⚔️ Conquêtes militaires (Bouvines, 1214) → agrandissement du domaine ⬇️ ⚖️ Justice et administration royales → baillis, monnaie unique ⬇️ 🏛️ État royal affirmé (XIVᵉ–XVᵉ s.) → impôt permanent, armée royale, États généraux
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