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🔬 Sciences et Technologie6èmeCours
Fonctionnement et dynamique des écosystèmes
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Cours
Fonctionnement et dynamique des écosystèmes
1. Qu'est-ce qu'un écosystème ?
Un écosystème est l'ensemble formé par un milieu de vie (l'environnement physique) et par tous les êtres vivants qui y vivent et interagissent entre eux.
Le milieu de vie et ses caractéristiques
Chaque milieu de vie est défini par des facteurs physiques qui influencent les êtres vivants :
| Facteur du milieu | Ce qu'il désigne | Exemple concret |
|---|---|---|
| Température | Chaleur ou froid de l'air/eau | Une forêt tempérée ≈ 10-15 °C en moyenne |
| Eau | Disponibilité en eau (pluie, rivière…) | Un désert reçoit très peu de pluie |
| Sol | Nature du terrain (roche, sable, humus…) | Un sol riche en humus nourrit mieux les plantes |
| Lumière | Quantité de soleil reçue | Sous un arbre dense, peu de lumière arrive au sol |
💡 Humus : couche du sol formée par la décomposition des feuilles mortes et des restes d'êtres vivants.
Les êtres vivants d'un écosystème
Dans une mare (exemple d'écosystème), on trouve :
- Végétaux : nénuphars, algues, roseaux
- Animaux : grenouilles, libellules, poissons
- Micro-organismes : bactéries qui décomposent les feuilles mortes
Tous ces êtres vivants dépendent les uns des autres et de leur milieu.
2. Les relations alimentaires
La chaîne alimentaire
Une chaîne alimentaire montre « qui mange qui » dans un écosystème. Chaque maillon est relié au suivant par une flèche qui signifie « est mangé par ».
🌿 Exemple dans une forêt :
🌱 Feuilles → 🐛 Chenille → 🐦 Mésange → 🦅 Épervier
- Producteur : la plante (elle fabrique sa matière grâce à la lumière)
- Consommateur primaire : la chenille (elle mange la plante)
- Consommateur secondaire : la mésange (elle mange la chenille)
- Consommateur tertiaire : l'épervier (il mange la mésange)
Le réseau alimentaire
En réalité, un animal mange plusieurs proies différentes et peut être mangé par plusieurs prédateurs. L'ensemble des chaînes alimentaires reliées entre elles forme un réseau alimentaire.
🔗 Réseau simplifié d'une mare :
🌿 Algues ──→ 🐌 Escargot d'eau ──→ 🐟 Poisson
│ ↑
└──────→ 🦐 Larve de libellule ─────┘
│
↓
🐸 Grenouille
Si les algues disparaissent, tous les animaux qui en dépendent sont menacés.
3. Les effets des saisons sur un écosystème
Les êtres vivants doivent s'adapter aux changements de température, de lumière et de nourriture au fil des saisons.
| Stratégie | Définition | Exemple |
|---|---|---|
| Migration | Se déplacer vers une région plus favorable | L'hirondelle part en Afrique en automne |
| Hibernation | Dormir profondément tout l'hiver, le corps ralentit | Le hérisson hiberne d'octobre à mars |
| Perte des feuilles | Les arbres perdent leurs feuilles pour économiser l'eau | Le chêne perd ses feuilles en automne |
| Changement de pelage | L'animal change de fourrure ou de couleur | Le lièvre variable devient blanc en hiver |
Ces adaptations permettent aux êtres vivants de survivre quand les conditions deviennent difficiles (froid, manque de nourriture).
4. Les perturbations naturelles d'un écosystème
Des événements naturels peuvent détruire partiellement ou totalement un écosystème :
- 🔥 Incendie : un feu de forêt brûle arbres et végétation (ex. : forêts méditerranéennes en été)
- 🌪️ Tempête : des vents violents déracinent les arbres (ex. : tempête de 1999 en France)
- ☀️ Sécheresse : le manque prolongé d'eau assèche les mares et affaiblit les plantes
La reconstitution d'un écosystème
Après une perturbation, l'écosystème peut se reconstituer progressivement :
🔄 Processus après un incendie de forêt :
🔥 Sol nu → 🌱 Herbes et mousses (année 1-2) → 🌿 Arbustes (année 3-10) → 🌳 Jeune forêt (après 20-50 ans)
↗ Les animaux reviennent petit à petit à chaque étape.
Cette capacité naturelle à se « réparer » prend des années, voire des dizaines d'années.
5. L'impact des activités humaines sur les écosystèmes
Les humains modifient les écosystèmes, parfois de manière négative, parfois de manière positive.
| Action humaine | Effet sur l'écosystème | Exemple |
|---|---|---|
| Déforestation | Destruction de l'habitat des êtres vivants | Coupe massive d'arbres en Amazonie |
| Pollution | Empoisonnement de l'eau, du sol ou de l'air | Pesticides qui tuent les abeilles |
| Urbanisation | Remplacement des milieux naturels par du béton | Construction de routes sur des prairies |
| Création de réserves | Protection des espèces et de leur milieu | Parc national des Calanques |
| Replantation | Aide à la reconstitution d'un écosystème | Replantation de haies pour les oiseaux |
Quand l'humain détruit un écosystème trop vite ou trop fortement, celui-ci n'a plus le temps de se reconstituer naturellement.
📌 À retenir
- Un écosystème = un milieu de vie (température, eau, sol) + les êtres vivants qui y vivent.
- Les êtres vivants sont liés par des chaînes alimentaires (qui mange qui), formant ensemble un réseau alimentaire.
- Les êtres vivants s'adaptent aux saisons par la migration, l'hibernation ou la perte des feuilles.
- Des perturbations naturelles (incendie, tempête, sécheresse) peuvent détruire un écosystème, mais celui-ci peut se reconstituer lentement.
- Les activités humaines (pollution, déforestation) menacent les écosystèmes, mais des actions de protection (réserves, replantation) peuvent les préserver.
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