🌊 Mers et océans : un monde maritimisé

I. Le rôle des mers et océans dans les échanges mondiaux

A. Des espaces au cœur du commerce mondial

Les mers et océans couvrent 71 % de la surface de la Terre. Ils sont devenus les supports essentiels de la mondialisation (mise en relation des différentes parties du monde par les échanges commerciaux, humains et d'informations).

• 90 % des marchandises échangées dans le monde voyagent par la mer
• Le transport maritime est le moins coûteux pour déplacer de grandes quantités sur de longues distances
• Les marchandises voyagent dans des conteneurs (grandes boîtes métalliques standardisées) chargés sur des porte-conteneurs géants (certains transportent plus de 20 000 conteneurs !)

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B. Des façades maritimes et des ports majeurs

Une façade maritime est une zone littorale qui concentre de grands ports et des activités tournées vers la mer. Les trois plus puissantes sont :

Ces ports sont des hubs (plateformes de redistribution) où les marchandises sont rechargées vers d'autres navires, trains ou camions. On parle d'interface : une zone de contact et d'échanges entre la mer et le continent.

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II. Les grandes routes maritimes

A. Des autoroutes de la mer

Les routes maritimes sont les trajets régulièrement empruntés par les navires de commerce. Elles forment un réseau mondial reliant les trois grands pôles économiques : Amérique du Nord, Europe et Asie de l'Est.

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🚢 Schéma : Le parcours d'un conteneur de Shanghai à Rotterdam

🏭 Usine en Chine → 📦 Port de Shanghai → 🌊 Traversée de la mer de Chine → ⚓ Passage du détroit de Malacca → 🌊 Traversée de l'océan Indien → ⚓ Passage du canal de Suez (Égypte) → 🌊 Traversée de la mer Méditerranée → ⚓ Détroit de Gibraltar → 🌊 Océan Atlantique Nord → 🏗️ Port de Rotterdam (Pays-Bas) → 🚛 Distribution en Europe

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B. Des points de passage stratégiques

Certains passages étroits, appelés détroits ou canaux, sont obligatoires pour les navires. Ce sont des points de passage stratégiques car leur fermeture bloquerait le commerce mondial.

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III. Les enjeux de contrôle et d'exploitation

A. Exploiter les ressources des mers et océans

Les océans offrent des ressources considérables :

• Ressources halieutiques (poissons, fruits de mer) : la pêche nourrit des milliards de personnes. La Chine est le 1er producteur mondial.
• Ressources énergétiques : pétrole et gaz extraits en mer (offshore), notamment dans le golfe Persique et le golfe du Mexique. Les éoliennes en mer se développent (ex : côtes de la mer du Nord).
• Ressources minérales : nodules polymétalliques au fond des océans, convoités pour les métaux rares.

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B. Contrôler les espaces maritimes : tensions et rivalités

Les États cherchent à contrôler les mers pour leurs richesses et leur position stratégique. Le droit international fixe des règles :

• ZEE (Zone Économique Exclusive) : espace maritime de 200 milles marins (370 km) à partir des côtes, où un État a le droit exclusif d'exploiter les ressources.

Exemples de tensions :

• En mer de Chine méridionale, la Chine revendique la quasi-totalité de cet espace riche en hydrocarbures, ce qui provoque des conflits avec le Vietnam, les Philippines et d'autres pays voisins. La Chine y construit des îles artificielles à usage militaire.
• L'Arctique, rendu accessible par la fonte des glaces, attise les convoitises de la Russie, du Canada et des États-Unis pour ses ressources et ses nouvelles routes maritimes.

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C. Protéger des espaces menacés

Les océans subissent de graves pressions environnementales :

• Pollution : plastiques (le « continent de plastique » dans le Pacifique Nord), marées noires, rejets industriels
• Surpêche : certaines espèces comme le thon rouge de Méditerranée sont menacées de disparition
• Réchauffement climatique : montée des eaux, acidification des océans, destruction des récifs coralliens (ex : la Grande Barrière de corail en Australie)

Des aires marines protégées sont créées pour préserver la biodiversité, mais elles ne couvrent encore qu'environ 8 % des océans.

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📌 À retenir

1. 90 % des marchandises mondiales transitent par la mer : les océans sont le support principal de la mondialisation.
2. Les routes maritimes relient les trois pôles économiques (Amérique du Nord, Europe, Asie) et passent par des points stratégiques (Suez, Malacca, Panama, Ormuz).
3. Les océans sont exploités pour leurs ressources (pêche, hydrocarbures, énergies renouvelables), ce qui génère des rivalités entre États (mer de Chine, Arctique).
4. Chaque État côtier contrôle une ZEE de 370 km où il exploite les ressources en exclusivité.
5. Les mers et océans sont des espaces fragiles (pollution, surpêche, réchauffement) qu'il est urgent de protéger.