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Un microorganisme (ou microbe) est un être vivant invisible à l'œil nu, observable uniquement au microscope. Il en existe plusieurs types :
Ces microorganismes sont omniprésents : on les trouve dans l'air, dans l'eau, dans le sol, sur les objets, sur les aliments… et même sur notre propre corps !
💡 Un seul gramme de terre contient environ 1 milliard de bactéries.
Le microbiote est l'ensemble des microorganismes qui vivent sur et dans notre corps (peau, bouche, intestins, muqueuses) sans nous rendre malades. Ces microorganismes ne sont pas dangereux : ils vivent en harmonie avec nous.
| Localisation | Exemples de microorganismes | Rôle principal |
|---|---|---|
| Peau | Bactéries Staphylococcus epidermidis | Empêchent l'installation de microbes dangereux |
| Bouche | Bactéries variées, levures | Participent à la première digestion |
| Intestin | Escherichia coli, lactobacilles | Aident à digérer les aliments |
| Muqueuses nasales | Bactéries diverses | Protègent contre les infections respiratoires |
Le microbiote intestinal est le plus important : il contient environ 100 000 milliards de bactéries ! Il aide au bon fonctionnement de l'appareil digestif de plusieurs façons :
Exemple concret : les bactéries lactobacilles de l'intestin décomposent des fibres que notre corps ne peut pas digérer seul.
Un microorganisme pathogène est un microorganisme capable de provoquer une maladie (du grec pathos = maladie, genesis = origine).
La maladie se déroule en deux étapes :
🔬 De la contamination à l'infection — schéma du processus :
🦠 Microorganisme pathogène (virus de la grippe, bactérie…)
⬇️ Étape 1 — CONTAMINATION
Le microbe franchit les barrières naturelles du corps (peau ou muqueuses) grâce à : une plaie 🩹, une piqûre 🦟, l'air inspiré 💨, un aliment contaminé 🍽️
⬇️ Le microbe entre dans l'organisme
⬇️ Étape 2 — INFECTION
Le microbe se multiplie à l'intérieur du corps → 1 bactérie ➜ 2 ➜ 4 ➜ 8 ➜ 16 ➜ … des millions en quelques heures !
⬇️
😷 Apparition des symptômes : fièvre, douleur, fatigue…
Exemple : en marchant sur un clou rouillé, des bactéries du tétanos (Clostridium tetani) pénètrent par la plaie (contamination), puis se multiplient dans le corps (infection).
Pour limiter les risques d'infection, on utilise deux méthodes complémentaires :
| Méthode | Définition | Exemples concrets |
|---|---|---|
| Asepsie | Ensemble de mesures pour empêcher les microbes d'entrer en contact avec le corps | Se laver les mains 🧼, porter des gants stériles en chirurgie, stériliser les instruments médicaux |
| Antisepsie | Destruction des microbes déjà présents sur une plaie ou la peau | Désinfecter une blessure avec un antiseptique (Bétadine®, eau oxygénée) 🩹 |
🧼 L'asepsie = on empêche l'arrivée des microbes (AVANT). 💧 L'antisepsie = on élimine les microbes déjà là (APRÈS).
Exemple : avant une opération, le chirurgien se lave soigneusement les mains (asepsie), puis désinfecte la zone de peau du patient (antisepsie).
Les antibiotiques sont des médicaments qui tuent les bactéries ou empêchent leur multiplication. Ils sont efficaces uniquement contre les bactéries (pas contre les virus !).
⚠️ Le problème de l'abus d'antibiotiques :
Prendre des antibiotiques trop souvent ou sans raison valable provoque deux dangers :
Exemple : un traitement antibiotique contre une angine bactérienne détruit aussi les bonnes bactéries de l'intestin. C'est pourquoi le médecin prescrit parfois des probiotiques pour restaurer le microbiote.
📢 « Les antibiotiques, c'est pas automatique » — ce slogan rappelle qu'il ne faut les utiliser que lorsque c'est nécessaire, sur prescription médicale.
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