Le monde des cités grecques

I. Des cités-États indépendantes

Au VIIIe siècle avant J.-C., les Grecs ne vivent pas dans un seul grand pays. Ils sont répartis dans de nombreuses cités-États (une petite ville indépendante avec ses propres lois, son armée et le territoire agricole autour). Chaque cité se gouverne seule : c'est ce qui la rend « État ».

Pourtant, tous les Grecs partagent une culture commune :

• La même langue : le grec
• Les mêmes dieux (Zeus, Athéna, Poséidon…)
• Les mêmes sanctuaires comme Delphes ou Olympie
• Les mêmes grands récits, comme l'Iliade et l'Odyssée

Organisation d'une cité

Chaque cité comprend deux espaces principaux :

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🏛️ Structure d'une cité grecque

⛰️ Acropole (temples des dieux) ↓ 🏪 Agora (marché + vie politique) ↓ 🏘️ Quartiers d'habitation ↓ 🌾 Campagne (chôra) — champs et pâturages

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II. La naissance de la démocratie à Athènes

Au Ve siècle avant J.-C., Athènes invente un nouveau système politique : la démocratie (du grec demos = peuple et kratos = pouvoir). C'est le pouvoir du peuple.

Ce système est mis en place progressivement grâce à plusieurs réformes :

La vie du citoyen à Athènes

Attention : tout le monde n'est pas citoyen ! Pour être citoyen, il faut remplir trois conditions :

• Être un homme libre
• Avoir un père citoyen (et une mère fille de citoyen après Périclès)
• Avoir plus de 18 ans et avoir fait son service militaire

Les femmes, les métèques (étrangers vivant à Athènes) et les esclaves sont exclus de la vie politique.

Les citoyens se réunissent à l'Ecclésia (l'assemblée du peuple), sur la colline de la Pnyx. Là, ils :

• Votent les lois à main levée
• Décident de la guerre ou de la paix
• Élisent les stratèges (chefs militaires, comme Périclès)

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Personnages clés

III. Les Jeux olympiques : un lien entre les cités

Les Jeux olympiques naissent en 776 av. J.-C. à Olympie, en l'honneur de Zeus. Ils ont lieu tous les quatre ans.

Pendant les Jeux, une trêve sacrée est déclarée : toutes les guerres entre cités s'arrêtent ! Les épreuves comprennent la course, la lutte, le lancer de disque, le saut et les courses de chars.

Seuls les hommes grecs libres peuvent participer. Les Jeux montrent que, malgré leurs rivalités, les Grecs forment une même civilisation : ils se sentent tous Hellènes (le nom qu'ils se donnent).

IV. La mythologie grecque : des récits fondateurs

Les Grecs sont polythéistes (ils croient en plusieurs dieux). Leurs dieux vivent sur le mont Olympe et ont des pouvoirs surhumains, mais aussi des défauts humains (jalousie, colère…).

Les mythes (récits mettant en scène dieux et héros) expliquent le monde. Par exemple, Ulysse, héros de l'Odyssée d'Homère, affronte des monstres pendant dix ans pour rentrer chez lui après la guerre de Troie. Ces récits transmettent les valeurs grecques : le courage, la ruse et le respect des dieux.

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🙏 Croyances → 🏛️ Temples sur l'acropole → 🏺 Offrandes et sacrifices → 🎭 Fêtes religieuses (Panathénées à Athènes) → 🏟️ Jeux olympiques à Olympie

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📌 À retenir

1. Les Grecs vivent dans des cités-États indépendantes mais partagent une langue, des dieux et des récits communs.
2. La démocratie naît à Athènes au Ve siècle av. J.-C. : les citoyens votent les lois à l'Ecclésia, mais femmes, métèques et esclaves en sont exclus.
3. Être citoyen signifie être un homme libre, majeur, né de père athénien, et avoir fait son service militaire.
4. Les Jeux olympiques (depuis 776 av. J.-C.) unissent toutes les cités grecques autour d'une compétition sacrée en l'honneur de Zeus.
5. La mythologie (Homère, les dieux de l'Olympe) fonde l'identité commune des Grecs, appelés Hellènes.