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Au VIIIe siècle avant J.-C., les Grecs ne vivent pas dans un seul grand pays. Ils sont répartis dans de nombreuses cités-États (une petite ville indépendante avec ses propres lois, son armée et le territoire agricole autour). Chaque cité se gouverne seule : c'est ce qui la rend « État ».
Pourtant, tous les Grecs partagent une culture commune :
Chaque cité comprend deux espaces principaux :
| Espace | Description | Exemple |
|---|---|---|
| La ville (astu) | Centre politique et religieux avec l'agora (place publique) et l'acropole (colline sacrée avec les temples) | L'Acropole d'Athènes et son Parthénon |
| La campagne (chôra) | Terres cultivées (oliviers, vignes, blé) qui nourrissent la cité | Les plaines autour de Sparte |
🏛️ Structure d'une cité grecque
⛰️ Acropole (temples des dieux) ↓ 🏪 Agora (marché + vie politique) ↓ 🏘️ Quartiers d'habitation ↓ 🌾 Campagne (chôra) — champs et pâturages
Au Ve siècle avant J.-C., Athènes invente un nouveau système politique : la démocratie (du grec demos = peuple et kratos = pouvoir). C'est le pouvoir du peuple.
Ce système est mis en place progressivement grâce à plusieurs réformes :
| Date | Événement | Pourquoi c'est important |
|---|---|---|
| VIIIe s. av. J.-C. | Naissance des cités grecques | Les Grecs s'organisent en cités-États indépendantes |
| 594 av. J.-C. | Réformes de Solon | Il libère les paysans endettés et donne plus de droits au peuple |
| 508-507 av. J.-C. | Réformes de Clisthène | Il fonde la démocratie : tous les citoyens peuvent voter |
| 461-429 av. J.-C. | Siècle de Périclès | Apogée de la démocratie ; les citoyens pauvres sont indemnisés pour participer |
| 776 av. J.-C. | Premiers Jeux olympiques | Tous les Grecs se retrouvent pour des compétitions sportives sacrées |
Attention : tout le monde n'est pas citoyen ! Pour être citoyen, il faut remplir trois conditions :
Les femmes, les métèques (étrangers vivant à Athènes) et les esclaves sont exclus de la vie politique.
Les citoyens se réunissent à l'Ecclésia (l'assemblée du peuple), sur la colline de la Pnyx. Là, ils :
| Personnage | Qui est-il ? | Rôle dans l'histoire |
|---|---|---|
| Solon | Homme politique athénien | Premières réformes donnant plus de droits au peuple |
| Clisthène | Réformateur athénien | Considéré comme le « père de la démocratie » |
| Périclès | Stratège d'Athènes (Ve s. av. J.-C.) | Renforce la démocratie, embellit Athènes (Parthénon) |
| Homère | Poète grec (VIIIe s. av. J.-C.) | Auteur de l'Iliade et de l'Odyssée, récits fondateurs |
Les Jeux olympiques naissent en 776 av. J.-C. à Olympie, en l'honneur de Zeus. Ils ont lieu tous les quatre ans.
Pendant les Jeux, une trêve sacrée est déclarée : toutes les guerres entre cités s'arrêtent ! Les épreuves comprennent la course, la lutte, le lancer de disque, le saut et les courses de chars.
Seuls les hommes grecs libres peuvent participer. Les Jeux montrent que, malgré leurs rivalités, les Grecs forment une même civilisation : ils se sentent tous Hellènes (le nom qu'ils se donnent).
Les Grecs sont polythéistes (ils croient en plusieurs dieux). Leurs dieux vivent sur le mont Olympe et ont des pouvoirs surhumains, mais aussi des défauts humains (jalousie, colère…).
Les mythes (récits mettant en scène dieux et héros) expliquent le monde. Par exemple, Ulysse, héros de l'Odyssée d'Homère, affronte des monstres pendant dix ans pour rentrer chez lui après la guerre de Troie. Ces récits transmettent les valeurs grecques : le courage, la ruse et le respect des dieux.
🙏 Croyances → 🏛️ Temples sur l'acropole → 🏺 Offrandes et sacrifices → 🎭 Fêtes religieuses (Panathénées à Athènes) → 🏟️ Jeux olympiques à Olympie
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