L'organisme face à une infection

1. Le système immunitaire : notre armée de défense

Le système immunitaire est l'ensemble des organes et des cellules qui protègent notre corps contre les micro-organismes (bactéries, virus, champignons) pouvant provoquer des maladies.

1.1 Les soldats du système immunitaire : les leucocytes

Les leucocytes (du grec leukos = blanc et kytos = cellule) sont les globules blancs présents dans notre sang. Ce sont les cellules spécialisées dans la défense de l'organisme.

Où les trouve-t-on ?

• Dans le sang, où ils circulent en permanence dans tout le corps
• Dans les ganglions lymphatiques, de petits organes en forme de haricot répartis dans le corps (cou, aisselles, aine…). Les ganglions filtrent la lymphe (un liquide circulant dans l'organisme) et concentrent les leucocytes

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2. La réponse immunitaire innée : la réaction inflammatoire

Quand un micro-organisme pénètre dans le corps (par une coupure, une piqûre, une brûlure…), le système immunitaire réagit immédiatement. Cette première réponse, rapide et identique quel que soit l'intrus, s'appelle la réponse immunitaire innée.

2.1 Les 4 signes de la réaction inflammatoire

La réaction inflammatoire est la réponse locale du corps à une infection. Elle se manifeste par 4 signes caractéristiques :

• 🔴 Rougeur → les vaisseaux sanguins se dilatent, davantage de sang arrive sur la zone
• 🌡️ Chaleur → l'afflux de sang réchauffe la zone infectée
• 🫧 Gonflement (œdème) → du liquide (plasma) sort des vaisseaux vers les tissus
• 😣 Douleur → les terminaisons nerveuses sont stimulées par le gonflement

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2.2 La phagocytose : les leucocytes passent à l'attaque

La phagocytose (du grec phagein = manger et kytos = cellule) est le mécanisme par lequel certains leucocytes englobent et digèrent les micro-organismes. C'est littéralement "manger la cellule ennemie".

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🔬 Schéma de la phagocytose — étape par étape

🦠 Bactérie repérée près d'une plaie

       1️⃣ ADHÉSION
  🔵 leucocyte  →  🦠 le leucocyte se colle à la bactérie

       ↓

       2️⃣ INGESTION (absorption)
  🔵🦠  →  le leucocyte englobe la bactérie dans une poche

       ↓

       3️⃣ DIGESTION
  🔵💥  →  des enzymes détruisent la bactérie à l'intérieur

       ↓

       4️⃣ REJET
  🔵 → 💨  les déchets sont expulsés hors du leucocyte

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3. Les antibiotiques : un allié… à utiliser avec précaution

3.1 Qu'est-ce qu'un antibiotique ?

Un antibiotique est un médicament capable de tuer ou d'empêcher la multiplication de certaines bactéries. Le premier antibiotique, la pénicilline, a été découvert par Alexander Fleming en 1928.

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3.2 Antibiotiques et virus : une règle fondamentale

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3.3 Le danger : la résistance bactérienne

L'utilisation excessive ou inappropriée des antibiotiques entraîne un phénomène grave : l'antibiorésistance.

Comment ça se passe ?

• Quand on utilise trop d'antibiotiques, les bactéries les plus résistantes survivent et se reproduisent
• Elles transmettent cette résistance à leurs descendants
• À terme, certains antibiotiques ne fonctionnent plus du tout contre ces bactéries

Pour limiter ce danger :

• Ne prendre des antibiotiques que sur prescription médicale
• Respecter la durée et la dose du traitement
• Ne jamais partager ou réutiliser un antibiotique

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📌 À retenir

1. Le système immunitaire est composé de leucocytes (globules blancs) circulant dans le sang et concentrés dans les ganglions lymphatiques.
2. La réaction inflammatoire (rougeur, chaleur, gonflement, douleur) est la première réponse du corps face à une infection : c'est la réponse immunitaire innée.
3. La phagocytose est le mécanisme par lequel les leucocytes englobent et digèrent les micro-organismes envahisseurs.
4. Les antibiotiques sont efficaces uniquement contre les bactéries, jamais contre les virus.
5. L'utilisation excessive d'antibiotiques provoque des résistances bactériennes, un problème majeur de santé publique.