Du prince de la Renaissance au roi absolu

Introduction

Entre le XVIe et le XVIIe siècle, le pouvoir des rois de France se transforme profondément. On passe d'un roi qui partage encore son autorité avec les grands seigneurs à un roi absolu, qui concentre tous les pouvoirs entre ses mains. Ce chapitre retrace cette évolution, de François Ier (1515-1547) à Louis XIV (1643-1715).

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I. François Ier, un prince de la Renaissance

Un roi puissant mais pas encore absolu

François Ier monte sur le trône en 1515. Il renforce le pouvoir royal de plusieurs manières :

• Il impose le français comme langue officielle des actes administratifs par l'ordonnance de Villers-Cotterêts (1539)
• Il nomme lui-même les évêques grâce au concordat de Bologne (1516), un accord signé avec le pape
• Il lève des impôts sans toujours demander l'avis des États généraux (assemblée réunissant les représentants de la noblesse, du clergé et du peuple)

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Un roi mécène et bâtisseur

François Ier est aussi un mécène (une personne riche qui finance des artistes). Il invite des artistes italiens comme Léonard de Vinci en France et fait construire de somptueux châteaux comme Chambord. Ces constructions montrent sa puissance et son prestige à toute l'Europe.

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II. Les guerres de Religion : le pouvoir royal menacé

Un royaume divisé

À partir de 1562, la France est déchirée par les guerres de Religion entre catholiques et protestants (aussi appelés huguenots). Le pouvoir royal est affaibli car les grands seigneurs prennent parti et lèvent leurs propres armées.

Le pire épisode est le massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572) : des milliers de protestants sont tués à Paris puis dans tout le royaume.

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Henri IV rétablit la paix

Henri IV, d'abord protestant, se convertit au catholicisme pour devenir roi. Il signe l'édit de Nantes (1598), qui accorde aux protestants la liberté de pratiquer leur religion. La paix revient, et le roi reconstruit son autorité.

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III. Louis XIV, le roi absolu

La construction de l'absolutisme

L'absolutisme est un système politique dans lequel le roi détient tous les pouvoirs (législatif, exécutif, judiciaire) et affirme ne tenir son autorité que de Dieu : c'est la monarchie de droit divin.

Après la Fronde (1648-1653) — une révolte des nobles et des parlementaires contre le pouvoir royal durant son enfance — Louis XIV décide de ne plus jamais laisser quiconque contester son autorité. À la mort de Mazarin en 1661, il annonce qu'il gouvernera seul, sans Premier ministre.

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Versailles, l'outil du pouvoir

Louis XIV fait construire le château de Versailles, où il installe sa cour à partir de 1682. Ce palais gigantesque a une fonction politique claire :

• Les nobles sont obligés d'y vivre → le roi les surveille et les éloigne de leurs terres
• La vie de cour (lever du roi, repas, cérémonies) transforme les seigneurs en courtisans soumis au roi
• L'art, les fêtes et les jardins glorifient la puissance royale → Louis XIV se fait appeler le « Roi-Soleil »

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Un pouvoir centralisé

Louis XIV contrôle tout le royaume grâce à des intendants (des fonctionnaires envoyés dans les provinces pour faire appliquer les décisions royales). Il révoque l'édit de Nantes en 1685, interdisant le protestantisme : il veut un seul roi, une seule loi, une seule foi.

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🔄 Schéma : La concentration du pouvoir sous Louis XIV

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🏰 LE ROI (Louis XIV) — Pouvoir de droit divin

↓ commande

📜 Les lois — Le roi décide seul → pas de partage du pouvoir législatif

↓ contrôle

👔 Les intendants → appliquent les ordres dans les provinces

↓ surveille

👑 Les nobles à Versailles → transformés en courtisans soumis

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Tableau chronologique

Personnages clés

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📌 À retenir

1. François Ier renforce le pouvoir royal au XVIe siècle et utilise l'art pour montrer sa puissance (châteaux, mécénat).
2. Les guerres de Religion (1562-1598) affaiblissent le pouvoir royal ; Henri IV rétablit la paix avec l'édit de Nantes (1598).
3. Louis XIV construit l'absolutisme : il gouverne seul, de droit divin, sans Premier ministre à partir de 1661.
4. Versailles est un outil politique : le roi y contrôle la noblesse transformée en courtisans.
5. La révocation de l'édit de Nantes (1685) illustre la volonté du roi absolu d'imposer l'unité religieuse du royaume.