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📝 Français6èmeCours
Créer, recréer le monde : récits des origines
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Cours
Chapitre 1 — Créer, recréer le monde : récits des origines
Introduction
Depuis toujours, les êtres humains se posent les mêmes grandes questions : comment le monde est-il né ? D'où viennent les hommes ? Pourquoi y a-t-il le jour et la nuit, les saisons, la mort ? Bien avant que la science n'apporte ses réponses, chaque civilisation a inventé des récits des origines pour expliquer le monde. Ces récits, transmis de génération en génération, sont à la fois des histoires fascinantes et des témoignages de la façon dont les hommes ont cherché à donner un sens à l'univers qui les entoure.
En 6ème, cette entrée du programme t'invite à découvrir ces textes fondateurs, à les comparer et à comprendre pourquoi ils continuent de nous parler aujourd'hui.
1. Qu'est-ce qu'un récit des origines ?
Un récit des origines est un texte qui raconte comment quelque chose est apparu : le monde, les humains, un phénomène naturel, une coutume... Ces récits ne sont pas des explications scientifiques : ce sont des récits symboliques qui utilisent l'imaginaire pour donner du sens au monde.
On distingue trois grandes catégories :
Le mythe
Un mythe est un récit sacré qui met en scène des dieux, des héros ou des êtres surnaturels. Il explique l'origine du monde ou d'un aspect fondamental de la vie humaine. Le mythe a une dimension collective : il est partagé par tout un peuple et fait partie de sa culture.
Exemples : les mythes grecs (la naissance des dieux dans la Théogonie d'Hésiode), les mythes nordiques (la création du monde à partir du géant Ymir), les mythes égyptiens (le dieu Rê qui crée le monde par la parole).
Le texte fondateur
Un texte fondateur est un récit ancien, souvent d'origine religieuse, qui a profondément marqué une civilisation et continue d'influencer notre culture. On parle de texte « fondateur » parce qu'il est à la fondation (à la base) d'une culture.
Exemples : la Genèse (Bible), qui raconte la création du monde en six jours ; le Coran, qui évoque également la création ; l'Épopée de Gilgamesh (Mésopotamie), l'un des plus anciens textes de l'humanité.
Le conte étiologique
Un conte étiologique (du grec aitia, « cause ») est un récit qui explique l'origine d'un phénomène naturel ou d'une caractéristique d'un animal, d'un lieu, d'une plante. Il répond souvent à une question du type « Pourquoi... ? ».
Exemples : « Pourquoi le ciel est si haut ? » (conte africain), « Pourquoi la mer est salée ? » (conte scandinave), les Histoires comme ça de Rudyard Kipling (« Comment le léopard eut ses taches »).
2. Les caractéristiques des récits des origines
Malgré leur diversité (ils viennent de tous les continents et de toutes les époques), les récits des origines partagent des caractéristiques communes qu'il est important de savoir reconnaître.
Un cadre situé hors du temps ordinaire
Les récits des origines se déroulent dans un temps mythique, avant l'histoire humaine telle qu'on la connaît. On y trouve des formules comme « Au commencement... », « En ce temps-là... », « Quand le monde n'existait pas encore... ». Ce temps est différent du temps historique : il est celui où tout a commencé.
Des personnages extraordinaires
Les personnages sont souvent des dieux, des titans, des héros dotés de pouvoirs surnaturels ou des animaux qui parlent et agissent comme des humains. Ces personnages ne sont pas des individus réalistes : ils incarnent des forces (le bien, le mal, la sagesse, la ruse, le chaos).
Un acte de création ou de transformation
Au cœur du récit, il y a toujours un acte fondateur : un dieu qui façonne la terre, un héros qui vole le feu pour les hommes, un animal qui transforme le paysage. Cet acte explique pourquoi le monde est tel qu'il est aujourd'hui.
Une dimension symbolique
Ces récits ne sont pas à prendre « au pied de la lettre ». Ils utilisent des symboles et des métaphores pour exprimer des vérités sur la condition humaine. Par exemple, le mythe de Prométhée (qui vole le feu aux dieux pour le donner aux hommes) ne parle pas vraiment de feu : il parle de la connaissance, de la technique et du prix à payer pour le progrès.
Une fonction collective
Les récits des origines ne sont pas de simples histoires pour divertir. Ils ont une fonction sociale : ils rassemblent un peuple autour de croyances communes, ils transmettent des valeurs et des règles de vie, ils donnent à chacun une place dans l'univers.
3. Les grandes figures et thèmes récurrents
En comparant les récits des origines de différentes civilisations, on retrouve des thèmes et des figures qui reviennent de manière frappante.
La création du monde à partir du chaos ou du néant
Dans de nombreuses mythologies, le monde naît d'un état de désordre initial (le Chaos chez les Grecs, les ténèbres dans la Genèse, l'océan primordial dans les mythes égyptiens). Un être divin intervient pour mettre de l'ordre et séparer les éléments : la lumière et les ténèbres, la terre et le ciel, l'eau et la terre ferme.
La création de l'être humain
L'homme est souvent créé à partir d'un matériau simple : l'argile (dans la Bible, dans les mythes grecs avec Prométhée, dans les mythes africains), le maïs (mythes mayas), le bois (mythes nordiques). Ce détail montre que l'être humain est à la fois fragile (fait de matière ordinaire) et précieux (façonné par un dieu).
Le héros civilisateur
Certains personnages apportent aux hommes un savoir ou un outil essentiel. Prométhée apporte le feu, Athéna enseigne l'art du tissage, Thot (Égypte) invente l'écriture. Ces figures montrent que la civilisation est un don, mais souvent accompagné d'un risque ou d'un prix à payer.
Le déluge
Le thème du déluge (une inondation gigantesque qui détruit l'humanité) se retrouve dans un nombre impressionnant de cultures : le récit de Noé (Bible), le déluge de Deucalion (mythologie grecque), le récit d'Utnapishtim (Épopée de Gilgamesh), des récits amérindiens et asiatiques. Le déluge symbolise à la fois la punition et le recommencement.
La transgression et la chute
De nombreux récits mettent en scène un interdit qui est transgressé, entraînant une punition. Adam et Ève mangent le fruit défendu et sont chassés du paradis. Prométhée vole le feu et est enchaîné. Pandore ouvre la boîte qui libère tous les maux. Ces récits interrogent les limites de l'être humain et les conséquences de la curiosité ou de l'orgueil.
4. Lire et analyser un récit des origines
Quand tu étudies un récit des origines en classe, voici les questions essentielles à te poser pour bien le comprendre :
Identifier le type de récit
- S'agit-il d'un mythe, d'un texte fondateur ou d'un conte étiologique ?
- De quelle civilisation ou culture provient-il ?
- À quelle époque a-t-il été écrit (ou transmis) ?
Repérer la structure du récit
- Situation initiale : quel est l'état du monde au début ? (Souvent le chaos, le vide, le néant.)
- Acte de création / transformation : que se passe-t-il ? Qui agit ? Comment ?
- Situation finale : quel est l'état du monde à la fin ? Qu'est-ce qui a été créé ou expliqué ?
Comprendre la dimension symbolique
- Quels symboles sont utilisés ? (Le feu = la connaissance ; l'eau = la purification ou la destruction ; le serpent = la tentation...)
- Quelles valeurs ou quels enseignements le récit transmet-il ?
- Quelle image de l'être humain ce récit propose-t-il ?
Comparer avec d'autres récits
- Retrouve-t-on le même thème dans d'autres civilisations ?
- Quels points communs et quelles différences observe-t-on ?
- Que nous apprend cette comparaison sur l'universalité des questions humaines ?
5. Le vocabulaire essentiel
| Terme | Définition |
|---|---|
| Mythe | Récit sacré mettant en scène des dieux ou des héros, qui explique l'origine du monde ou d'un aspect de la vie humaine |
| Mythologie | Ensemble des mythes d'une civilisation (mythologie grecque, nordique, égyptienne...) |
| Cosmogonie | Récit qui raconte la naissance et la formation de l'univers |
| Conte étiologique | Récit qui explique l'origine d'un phénomène naturel ou d'une caractéristique |
| Texte fondateur | Texte ancien qui est à la base d'une civilisation et de sa culture |
| Symbole | Élément concret (objet, animal, phénomène) qui représente une idée abstraite |
| Métaphore | Figure de style qui établit une comparaison sans mot de comparaison (« le feu de la connaissance ») |
| Allégorie | Représentation concrète d'une idée abstraite à travers un personnage ou un récit entier |
| Transgression | Action de franchir un interdit, de désobéir à une règle |
| Sacré | Ce qui est lié au divin, au religieux, ce qui inspire le respect |
| Profane | Ce qui n'est pas lié au sacré, ce qui appartient à la vie quotidienne |
| Oral / tradition orale | Transmission d'un récit de bouche à oreille, de génération en génération, avant l'écriture |
| Patrimoine | Ensemble des œuvres et des savoirs hérités du passé et transmis aux générations suivantes |
6. Ce qu'il faut retenir
- Les récits des origines (mythes, textes fondateurs, contes étiologiques) sont des récits symboliques qui expliquent la naissance du monde, de l'humanité ou de phénomènes naturels.
- Ils se caractérisent par un temps mythique, des personnages extraordinaires, un acte de création et une dimension symbolique forte.
- On retrouve des thèmes universels dans toutes les civilisations : la création à partir du chaos, la fabrication de l'homme, le déluge, la transgression d'un interdit.
- Ces récits ne sont pas des explications scientifiques : ils expriment la façon dont les hommes donnent du sens à leur existence et transmettent des valeurs collectives.
- Savoir les comparer permet de comprendre ce qui est universel dans les questions que se pose l'humanité, tout en appréciant la richesse et la diversité des cultures.
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