Refonder la République, redéfinir la démocratie (1944-1947)

Thème III — Françaises et Français dans une République repensée

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Introduction

En juin 1944, le débarquement allié amorce la libération de la France. Après quatre années d'occupation allemande et du régime de Vichy (gouvernement collaborateur du maréchal Pétain), il faut reconstruire le pays et bâtir une République plus juste. Comment la France tourne-t-elle la page de Vichy pour fonder une démocratie plus forte et plus solidaire ?

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I. Tourner la page du régime de Vichy (1944-1945)

A. Le GPRF prend le pouvoir

Le GPRF (Gouvernement Provisoire de la République Française : gouvernement dirigé par de Gaulle qui administre la France entre la Libération et l'adoption d'une nouvelle Constitution) s'installe à Paris en août 1944. Dirigé par le général de Gaulle, chef de la France libre depuis 1940, il a pour mission de :

• Rétablir l'autorité de l'État républicain sur tout le territoire
• Annuler les lois du régime de Vichy (notamment les lois antisémites)
• Préparer le retour à la démocratie par de nouvelles élections

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B. L'épuration

L'épuration (ensemble des sanctions contre ceux qui ont collaboré avec l'Allemagne nazie) prend deux formes :

• L'épuration sauvage : dès la Libération, des exécutions sommaires et humiliations publiques (femmes tondues) frappent des collaborateurs présumés — environ 9 000 morts
• L'épuration légale : des tribunaux jugent les responsables. Philippe Pétain est condamné à mort (peine commuée en prison à vie) ; Pierre Laval, chef du gouvernement de Vichy, est fusillé en octobre 1945

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II. La mise en place d'une nouvelle République

A. Le programme du CNR mis en œuvre

Le CNR (Conseil National de la Résistance), fondé par Jean Moulin en 1943, avait rédigé un programme ambitieux prévoyant :

• Le rétablissement des libertés fondamentales
• Des réformes économiques et sociales profondes
• Le droit de vote élargi à tous les citoyens

Ce programme sert de feuille de route au GPRF.

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B. Le droit de vote des femmes

Le 21 avril 1944, une ordonnance du GPRF accorde le droit de vote aux femmes. Elles votent pour la première fois aux élections municipales du 29 avril 1945. La France rattrape ainsi un retard considérable (les Britanniques l'avaient accordé dès 1928).

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C. La Constitution de la IVe République

Adoptée par référendum le 13 octobre 1946, la Constitution établit un régime parlementaire (système politique dans lequel le gouvernement est responsable devant le Parlement, qui détient l'essentiel du pouvoir). La démocratie est renforcée : suffrage universel élargi, libertés garanties, préambule affirmant des droits économiques et sociaux nouveaux.

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III. Une République plus solidaire et plus sociale

A. Les nationalisations

Le GPRF met en œuvre des nationalisations (transfert de la propriété d'entreprises privées à l'État). Exemples :

• Renault (1945) — son patron avait collaboré avec l'occupant
• Les grandes banques (Banque de France, Crédit Lyonnais)
• Les compagnies d'énergie (création d'EDF-GDF en 1946)

L'objectif est de permettre à l'État de piloter la reconstruction économique du pays.

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B. La Sécurité sociale et l'État-providence

La Sécurité sociale (système de protection sociale qui couvre les risques maladie, vieillesse, accidents du travail et famille) est créée par les ordonnances des 4 et 19 octobre 1945. Elle est financée par les cotisations des salariés et des employeurs.

Les allocations familiales, déjà existantes, sont généralisées pour aider toutes les familles avec enfants.

L'ensemble de ces mesures fait naître l'État-providence (État qui intervient dans l'économie et la société pour garantir la protection sociale et réduire les inégalités entre citoyens). C'est une rupture majeure : la République ne se contente plus de garantir les libertés, elle assure aussi la solidarité nationale.

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IV. La fin de l'union de la Résistance (1947)

La rupture de 1947

L'union politique née de la Résistance ne survit pas longtemps à la Libération. En mai 1947, le président du Conseil Paul Ramadier exclut les ministres communistes du gouvernement. Cette rupture s'explique par l'entrée dans la guerre froide : les tensions entre les États-Unis et l'URSS se répercutent en France. Le Parti communiste, aligné sur Moscou, s'oppose à la politique du gouvernement, notamment au plan Marshall (aide financière américaine).

La France entre alors dans une période d'instabilité gouvernementale caractéristique de la IVe République : les gouvernements tombent fréquemment, fragilisés par les divisions politiques. Cette instabilité sera l'une des raisons de l'avènement de la Ve République en 1958 (→ voir chapitre suivant).

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Personnages clés

Tableau chronologique

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📌 À retenir

1. Le GPRF, dirigé par de Gaulle (1944-1946), rétablit la République, mène l'épuration et engage des réformes fondamentales issues du programme du CNR.
2. Le droit de vote des femmes (1944) rend enfin le suffrage réellement universel ; les Françaises votent pour la première fois en avril 1945.
3. La Constitution de la IVe République (1946) instaure un régime parlementaire et une démocratie renforcée.
4. Les nationalisations (Renault, EDF) et la création de la Sécurité sociale (1945) fondent l'État-providence : la République devient protectrice et solidaire.
5. En 1947, l'exclusion des communistes du gouvernement met fin à l'union de la Résistance et marque l'entrée de la France dans la guerre froide. La IVe République entre dans une période d'instabilité gouvernementale.