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Selon la légende (récit merveilleux transmis de génération en génération), Rome aurait été fondée par des descendants du héros troyen Énée.
Les jumeaux Romulus et Rémus, fils du dieu Mars et de la princesse Rhéa Silvia, sont abandonnés bébés sur le fleuve Tibre. Une louve les recueille et les allaite. Devenus adultes, ils décident de fonder une ville. Mais une dispute éclate : Romulus tue Rémus, trace les limites de la nouvelle cité et lui donne son nom : Rome.
🐺 Cette scène de la louve allaitant les jumeaux est devenue le symbole de Rome, encore visible aujourd'hui sur les monuments de la ville.
Les archéologues (scientifiques qui étudient les traces du passé) ont retrouvé des vestiges de villages sur la colline du Palatin datant du VIIIe siècle av. J.-C., ce qui correspond à peu près à la date légendaire de 753 av. J.-C. La légende s'appuie donc sur un fond de réalité, mais elle a été embellie pour glorifier Rome.
🐺 Louve recueille Romulus et Rémus → 👦👦 Les jumeaux grandissent → ⚔️ Dispute : Romulus tue Rémus → 🏛️ Fondation de Rome en 753 av. J.-C. → 👑 Romulus devient le premier roi
Rome est d'abord gouvernée par des rois. En 509 av. J.-C., les Romains chassent le dernier roi, Tarquin le Superbe, jugé tyrannique. Ils créent alors la République (du latin res publica, « la chose publique » : un régime où le pouvoir appartient aux citoyens et non à un seul homme).
| Institution | Composition | Rôle |
|---|---|---|
| Les Consuls (2) | Élus pour 1 an par les citoyens | Dirigent l'armée et le gouvernement |
| Le Sénat | Environ 300 anciens magistrats | Conseille, vote les lois, gère les finances |
| Les Comices | Assemblées de citoyens romains | Élisent les magistrats et votent les lois |
La société romaine est très hiérarchisée (organisée en groupes ayant des droits différents) :
⚠️ Seuls les citoyens romains (hommes libres nés de père romain) peuvent voter et participer à la vie politique. Les femmes, les esclaves et les étrangers en sont exclus.
À partir du IIIe siècle av. J.-C., Rome s'étend au-delà de l'Italie. Elle affronte Carthage (grande cité d'Afrique du Nord) lors des guerres puniques. Le général carthaginois Hannibal traverse les Alpes avec des éléphants, mais Rome finit par écraser Carthage en 146 av. J.-C.
Rome conquiert ensuite la Grèce, l'Espagne, la Gaule et tout le pourtour de la Méditerranée, qu'ils appellent fièrement Mare Nostrum (« Notre Mer »).
| Personnage | Qui est-il ? | Rôle dans l'histoire |
|---|---|---|
| Romulus | Fondateur légendaire de Rome | Tue son frère Rémus et fonde Rome en 753 av. J.-C. |
| Tarquin le Superbe | Dernier roi de Rome | Son comportement tyrannique provoque la création de la République |
| Hannibal | Général de Carthage | Ennemi redoutable de Rome lors des guerres puniques |
| Date | Événement | Pourquoi c'est important |
|---|---|---|
| 753 av. J.-C. | Fondation légendaire de Rome | Point de départ de l'histoire romaine |
| 509 av. J.-C. | Naissance de la République | Le pouvoir n'est plus aux mains d'un seul roi |
| 264-146 av. J.-C. | Guerres puniques contre Carthage | Rome devient la puissance dominante en Méditerranée |
| 146 av. J.-C. | Destruction de Carthage | Rome contrôle toute la Méditerranée occidentale |
🏘️ Village sur le Palatin → 🏛️ Cité gouvernée par des rois → ⚖️ République (509 av. J.-C.) → ⚔️ Conquête de l'Italie → 🌊 Victoire sur Carthage → 🗺️ Rome domine la Méditerranée (Mare Nostrum)
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