Rome, du mythe à l'histoire

I. La fondation légendaire de Rome : entre mythe et réalité

Le récit mythologique

Selon la légende (récit merveilleux transmis de génération en génération), Rome aurait été fondée par des descendants du héros troyen Énée.

Les jumeaux Romulus et Rémus, fils du dieu Mars et de la princesse Rhéa Silvia, sont abandonnés bébés sur le fleuve Tibre. Une louve les recueille et les allaite. Devenus adultes, ils décident de fonder une ville. Mais une dispute éclate : Romulus tue Rémus, trace les limites de la nouvelle cité et lui donne son nom : Rome.

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Ce que dit l'archéologie

Les archéologues (scientifiques qui étudient les traces du passé) ont retrouvé des vestiges de villages sur la colline du Palatin datant du VIIIe siècle av. J.-C., ce qui correspond à peu près à la date légendaire de 753 av. J.-C. La légende s'appuie donc sur un fond de réalité, mais elle a été embellie pour glorifier Rome.

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🔎 Du mythe à la cité : comment Rome naît

🐺 Louve recueille Romulus et Rémus → 👦👦 Les jumeaux grandissent → ⚔️ Dispute : Romulus tue Rémus → 🏛️ Fondation de Rome en 753 av. J.-C. → 👑 Romulus devient le premier roi

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II. La République romaine et ses institutions

La fin de la royauté

Rome est d'abord gouvernée par des rois. En 509 av. J.-C., les Romains chassent le dernier roi, Tarquin le Superbe, jugé tyrannique. Ils créent alors la République (du latin res publica, « la chose publique » : un régime où le pouvoir appartient aux citoyens et non à un seul homme).

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Les institutions de la République

• Les deux consuls empêchent qu'un seul homme ait tout le pouvoir : chacun peut bloquer la décision de l'autre (droit de veto, mot latin signifiant « j'interdis »).
• Le Sénat est l'institution la plus puissante : il est composé des hommes les plus riches et influents de Rome, les patriciens (familles nobles de Rome).

III. La société romaine : des hommes inégaux

La société romaine est très hiérarchisée (organisée en groupes ayant des droits différents) :

• Les patriciens : familles nobles, riches, qui occupent les postes importants.
• Les plébéiens (le peuple ordinaire) : artisans, paysans, commerçants. Ils se battent pendant des siècles pour obtenir plus de droits.
• Les esclaves : sans aucun droit, considérés comme des objets. Ils travaillent dans les maisons, les champs ou les mines.

IV. L'expansion de Rome en Méditerranée

Les conquêtes

À partir du IIIe siècle av. J.-C., Rome s'étend au-delà de l'Italie. Elle affronte Carthage (grande cité d'Afrique du Nord) lors des guerres puniques. Le général carthaginois Hannibal traverse les Alpes avec des éléphants, mais Rome finit par écraser Carthage en 146 av. J.-C.

Rome conquiert ensuite la Grèce, l'Espagne, la Gaule et tout le pourtour de la Méditerranée, qu'ils appellent fièrement Mare Nostrum (« Notre Mer »).

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Personnages clés

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Tableau chronologique

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🌍 L'expansion romaine étape par étape

🏘️ Village sur le Palatin → 🏛️ Cité gouvernée par des rois → ⚖️ République (509 av. J.-C.) → ⚔️ Conquête de l'Italie → 🌊 Victoire sur Carthage → 🗺️ Rome domine la Méditerranée (Mare Nostrum)

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📌 À retenir

1. Rome est fondée en 753 av. J.-C. selon la légende de Romulus et Rémus, un mythe qui mêle récit merveilleux et réalité archéologique.
2. En 509 av. J.-C., les Romains créent la République : le pouvoir est partagé entre les consuls, le Sénat et les assemblées de citoyens.
3. La société romaine est inégalitaire : patriciens, plébéiens et esclaves n'ont pas les mêmes droits.
4. Grâce à ses conquêtes (notamment les guerres puniques), Rome domine toute la Méditerranée qu'elle appelle Mare Nostrum.
5. Ce chapitre montre comment les Romains utilisent un récit fondateur (le mythe) pour donner une origine glorieuse à leur cité.