La Troisième République

I. L'installation difficile de la République (1870-1880)

La chute du Second Empire

En septembre 1870, l'empereur Napoléon III est fait prisonnier par les Prussiens à la bataille de Sedan. C'est une défaite militaire humiliante. Dès le 4 septembre 1870, la République est proclamée à Paris : c'est la naissance de la Troisième République.

Mais cette République est fragile. La France doit d'abord faire face à :

• La guerre contre la Prusse, perdue en 1871 (perte de l'Alsace et d'une partie de la Lorraine)
• La Commune de Paris (mars-mai 1871) : une insurrection populaire à Paris, écrasée dans le sang par le gouvernement

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Une République qui s'impose lentement

Au départ, beaucoup de députés sont monarchistes (favorables au retour d'un roi). La République n'est pas encore solidement établie. C'est progressivement que les républicains (partisans de la République) gagnent les élections et imposent leurs idées.

En 1875, les lois constitutionnelles organisent le fonctionnement de la République : un président, un Sénat et une Chambre des députés élue au suffrage universel masculin (seuls les hommes de plus de 21 ans votent).

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II. Les grandes lois républicaines (1880-1900)

L'école de Jules Ferry

Jules Ferry, ministre de l'Instruction publique puis président du Conseil, fait voter des lois essentielles :

• 1881 : l'école primaire devient gratuite
• 1882 : l'école devient obligatoire (de 6 à 13 ans) et laïque (la laïcité signifie que la religion est séparée de l'enseignement public : on n'enseigne plus le catéchisme à l'école)

Pourquoi c'est important ? Ces lois permettent à tous les enfants, riches ou pauvres, d'apprendre à lire et écrire. L'école forme aussi de futurs citoyens attachés aux valeurs républicaines : liberté, égalité, fraternité.

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La liberté de la presse (1881)

La loi du 29 juillet 1881 garantit la liberté de la presse : chacun peut publier un journal sans autorisation préalable du gouvernement. C'est une liberté fondamentale en démocratie.

• Les journaux se multiplient (Le Petit Journal, L'Aurore…)
• Les caricatures politiques se développent
• Les citoyens peuvent s'informer et débattre librement

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🔄 Comment la République s'enracine-t-elle ?

Proclamation de la République (1870)
        ↓
Lois constitutionnelles (1875) → Institutions stables
        ↓
Grandes lois républicaines (1881-1882)
   📚 École gratuite, laïque, obligatoire
   📰 Liberté de la presse
        ↓
Les Français s'attachent aux valeurs républicaines
        ↓
La République s'ENRACINE dans la société 🇫🇷

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III. L'affaire Dreyfus : la République en crise (1894-1906)

Les faits

En 1894, le capitaine Alfred Dreyfus, officier français de confession juive, est accusé à tort d'avoir espionné pour l'Allemagne. Il est condamné et déporté sur l'île du Diable (en Guyane).

Or, des preuves montrent rapidement que le vrai coupable est un autre officier, Esterhazy. Mais l'armée refuse de reconnaître son erreur.

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La France coupée en deux

En janvier 1898, l'écrivain Émile Zola publie dans le journal L'Aurore une lettre ouverte au président intitulée « J'accuse… ! ». Il dénonce l'injustice faite à Dreyfus. La France se divise alors en deux camps :

• Les dreyfusards : défendent Dreyfus, la justice et les droits de l'homme (intellectuels, républicains)
• Les antidreyfusards : soutiennent l'armée, souvent animés par le nationalisme (amour excessif de la patrie) et l'antisémitisme (haine envers les juifs)

Dreyfus est finalement réhabilité (reconnu innocent) en 1906.

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Personnages clés

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Les conséquences de l'Affaire

L'affaire Dreyfus renforce finalement la République :

• Elle montre l'importance de la justice et des droits individuels
• Elle pousse à la loi de séparation des Églises et de l'État en 1905, qui renforce la laïcité
• Le mot « intellectuel » naît à cette occasion pour désigner ceux qui s'engagent dans le débat public

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📌 À retenir

1. La IIIe République est proclamée le 4 septembre 1870 après la défaite de Sedan ; elle s'installe progressivement malgré l'opposition des monarchistes.
2. Les lois scolaires de Jules Ferry (1881-1882) rendent l'école gratuite, laïque et obligatoire, formant des citoyens républicains.
3. La loi de 1881 sur la liberté de la presse permet à chacun de s'exprimer librement, pilier de la démocratie.
4. L'affaire Dreyfus (1894-1906) divise la France entre dreyfusards et antidreyfusards mais finit par renforcer les valeurs républicaines (justice, droits de l'homme, laïcité).
5. Ces grandes lois et ces combats permettent à la République de s'enraciner durablement dans la société française.