🌍 Le monde au XVIe siècle

1. Les grandes découvertes : explorer le monde

Pourquoi les Européens partent-ils explorer ?

À la fin du XVe siècle, les Européens veulent :

• Trouver une nouvelle route vers l'Asie (les Indes) pour acheter des épices (poivre, cannelle), de la soie et de l'or, sans passer par les marchands arabes
• Diffuser le christianisme auprès de peuples qui ne le connaissent pas (évangélisation)
• Progresser en navigation grâce à de nouveaux outils : la boussole, l'astrolabe (instrument pour se repérer grâce aux étoiles), et la caravelle (navire rapide et maniable)

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Les grands voyages

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2. Les empires coloniaux espagnol et portugais

Le partage du monde

Dès 1493, l'Espagne et le Portugal, rivaux, se disputent les nouvelles terres. Le pape intervient et ils signent le traité de Tordesillas (1494) : une ligne imaginaire partage le monde en deux zones.

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🌎 Le partage du monde en 1494

          Ligne de Tordesillas
                 ⬇️
   🇵🇹 PORTUGAL  │  ESPAGNE 🇪🇸
   ← Est         │        Ouest →
                 │
  Afrique, Asie, │  Amériques
  Brésil         │  (sauf le Brésil)

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Deux grands empires

Les Espagnols fondent de véritables colonies (territoires conquis et dominés par un pays étranger). Les Portugais installent surtout des comptoirs (petits ports de commerce) le long des côtes.

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3. Les rencontres entre civilisations et leurs conséquences

Des civilisations qui ne se connaissaient pas

Les Européens rencontrent des peuples aux cultures très différentes : les Aztèques au Mexique, les Incas au Pérou, ou encore les Tupis au Brésil. Ces civilisations possèdent des villes, des savoirs et des organisations puissantes. Tenochtitlán, capitale aztèque, comptait environ 200 000 habitants — plus que Paris à cette époque !

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Des conséquences dramatiques pour les peuples conquis

• Conquête militaire violente : les conquistadors (soldats-explorateurs espagnols, comme Cortés et Pizarro) détruisent les empires amérindiens grâce à leurs armes à feu, leurs chevaux et leurs armures
• Choc microbien : les Européens apportent des maladies inconnues en Amérique (variole, rougeole). Les populations amérindiennes n'ayant aucune défense immunitaire, des millions de personnes meurent — on parle parfois d'un effondrement de 90 % de la population
• Travail forcé : les Amérindiens survivants sont contraints de travailler dans les mines (argent de Potosí) et les plantations
• Évangélisation forcée : les missionnaires imposent le christianisme et détruisent les temples et croyances locales

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Des échanges à l'échelle mondiale

Les grandes découvertes entraînent aussi des échanges de produits entre les continents :

Ce phénomène est appelé l'échange colombien. Il transforme durablement l'alimentation et l'économie du monde entier.

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Personnages clés

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📌 À retenir

1. À partir de 1492, les Européens explorent le monde grâce à de nouvelles techniques de navigation et découvrent l'Amérique.
2. L'Espagne et le Portugal se partagent le monde (traité de Tordesillas, 1494) et bâtissent les premiers empires coloniaux.
3. Les conquistadors détruisent les grands empires amérindiens (Aztèques, Incas) par la violence militaire.
4. Le choc microbien provoque la mort de millions d'Amérindiens, victimes de maladies européennes.
5. Les grandes découvertes créent des échanges mondiaux de produits, de cultures et de populations, mais aussi une domination brutale des Européens.