Les risques sismiques et volcaniques

1. Les séismes : quand la Terre tremble

1.1 L'origine des séismes

Un séisme (ou tremblement de terre) est provoqué par une libération brutale d'énergie à l'intérieur de la Terre. Mais que se passe-t-il exactement ?

Les roches en profondeur subissent des forces énormes qui les compriment ou les étirent. Quand la pression devient trop forte, les roches cassent le long d'une surface appelée faille (une fracture dans les roches où les deux blocs se déplacent l'un par rapport à l'autre). Cette rupture libère de l'énergie sous forme d'ondes sismiques qui se propagent dans toutes les directions.

• Le foyer (ou hypocentre) est le point en profondeur où se produit la rupture des roches. C'est là que naît le séisme.
• L'épicentre est le point situé à la surface de la Terre, juste au-dessus du foyer. C'est là que le séisme est le plus intense et où les dégâts sont généralement les plus importants.

---

🔽 Schéma : Mécanisme d'un séisme

        🏘️ Dégâts maximaux
          ⬇️ ÉPICENTRE (surface)
~~~~~~~~~~⭐~~~~~~~~~~~  Surface terrestre
         /  \
        /    \  ← Ondes sismiques
       /      \
      /   💥   \
         FOYER (profondeur)
    ══════╱╲══════  ← FAILLE (rupture des roches)
     Bloc 1 → ← Bloc 2

---

2. Les éruptions volcaniques

2.1 Qu'est-ce qu'une éruption ?

Une éruption volcanique se produit quand du magma (roche en fusion mélangée à des gaz, située en profondeur) remonte vers la surface. En atteignant l'air libre, le magma perd ses gaz et devient de la lave. Il existe deux grands types d'éruptions.

---

2.2 Éruptions effusives et explosives

3. Aléa, enjeu et risque : comprendre le danger

Ces trois mots ont un sens scientifique précis qu'il ne faut pas confondre :

• Aléa : la probabilité qu'un phénomène dangereux (séisme, éruption) se produise dans une région donnée. Exemple : l'aléa sismique est fort au Japon.
• Enjeu : ce qui peut être touché — les personnes, les habitations, les routes, les hôpitaux. Exemple : Tokyo représente un enjeu énorme (38 millions d'habitants).
• Risque : c'est la combinaison de l'aléa ET de l'enjeu.

---

🧮 Formule du risque

⚠️ RISQUE  =  ALÉA  ✖️  ENJEU

🌋 Volcan actif      👨‍👩‍👧‍👦 Population exposée     💀 Risque élevé
   (aléa fort)    +   (enjeu fort)           →  (catastrophe possible)

🌋 Volcan actif      🏜️ Désert inhabité         ✅ Risque faible
   (aléa fort)    +   (enjeu faible)          →  (peu de conséquences)

---

---

3.1 L'aléa varie selon les régions

Tous les territoires ne sont pas exposés de la même manière :

• Les zones proches des limites de plaques tectoniques concentrent la majorité des séismes et volcans (ceinture de feu du Pacifique, dorsales océaniques).
• En France métropolitaine, l'aléa sismique est modéré (Pyrénées, Alpes, Alsace). Dans les territoires d'outre-mer (Antilles, Réunion), l'aléa est beaucoup plus fort.

4. La prévention : réduire le risque

On ne peut pas empêcher un séisme ou une éruption. Mais on peut réduire le risque grâce à deux stratégies complémentaires.

4.1 La surveillance

• Surveillance sismographique : des sismographes (appareils qui enregistrent les vibrations du sol) détectent les secousses, même très faibles. Ils permettent de localiser le foyer et l'épicentre.
• Surveillance volcanique : des observatoires mesurent en permanence les déformations du volcan, les émissions de gaz, la température et les micro-séismes. Exemple : l'Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise peut prévoir les éruptions quelques heures à l'avance.

---

4.2 L'aménagement du territoire

• Construire des bâtiments parasismiques (qui résistent aux secousses) dans les zones à risque
• Établir des plans d'évacuation pour les populations proches des volcans
• Interdire la construction dans les zones les plus dangereuses grâce aux Plans de Prévention des Risques (PPR)
• Éduquer la population aux bons réflexes (se protéger sous une table lors d'un séisme)

---

📌 À retenir

1. Un séisme résulte d'une rupture brutale de roches le long d'une faille au niveau du foyer ; l'épicentre (à la surface, au-dessus du foyer) est le point de plus forte intensité.
2. Les éruptions volcaniques sont effusives (lave fluide, coulées) ou explosives (lave visqueuse, cendres, bombes volcaniques, explosions).
3. Risque = Aléa × Enjeu : un aléa fort dans une zone peuplée crée un risque élevé.
4. L'aléa sismique et volcanique varie selon les régions (plus fort aux limites de plaques).
5. La prévention repose sur la surveillance (sismographes, observatoires) et l'aménagement du territoire (normes de construction, plans d'évacuation).