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Après la Seconde Guerre mondiale, des dirigeants européens veulent empêcher tout nouveau conflit. Le 9 mai 1950, Robert Schuman (ministre français des Affaires étrangères) propose de mettre en commun la production de charbon et d'acier entre la France et l'Allemagne. C'est la déclaration Schuman, acte fondateur de la construction européenne.
De 6 pays fondateurs en 1957 (France, Allemagne, Italie, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg), l'UE compte aujourd'hui 27 États membres après le départ du Royaume-Uni en 2020 (Brexit). Elle rassemble 447 millions d'habitants et produit environ 25 % des richesses mondiales (PIB), ce qui en fait une puissance économique majeure.
L'UE s'est construite autour de valeurs communes : la démocratie, les droits de l'Homme, la liberté et la solidarité. Des symboles renforcent l'identité européenne :
Trois dispositifs majeurs permettent aux Européens de se sentir appartenir à un territoire commun :
| Dispositif | Définition | Exemple concret |
|---|---|---|
| Espace Schengen (1995) | Zone de libre circulation des personnes sans contrôle aux frontières intérieures (27 pays) | Un lycéen français passe la frontière espagnole sans passeport |
| Zone euro (2002) | Espace de 20 pays partageant la monnaie unique (€) | On paie en euros à Paris comme à Berlin ou à Rome |
| Programme Erasmus (1987) | Programme d'échange d'étudiants entre universités européennes | Chaque année, 600 000 étudiants partent étudier dans un autre pays de l'UE |
La France est l'un des 6 pays fondateurs de la construction européenne. Elle est le 2e contributeur au budget de l'UE (après l'Allemagne), versant environ 26 milliards d'euros par an. Paris accueille des institutions importantes, et la France pèse dans les décisions grâce à sa population (68 millions d'habitants) et son poids économique. Elle est membre de l'espace Schengen et de la zone euro.
L'UE n'est pas un espace homogène. De fortes inégalités territoriales existent.
🔵 Schéma : Les contrastes territoriaux de l'UE
🏙️ Mégalopole européenne (cœur riche et dynamique) Londres – Bruxelles – Amsterdam – Francfort – Milan ↓ concentre population, emplois, sièges sociaux, richesses ⟶ PIB/habitant très élevé (Luxembourg : 100 000 €/hab.)
↔️ Périphéries en retard
⬅️ Est (Roumanie, Bulgarie) → PIB/habitant 3 à 4 fois inférieur à la moyenne ⬇️ Sud (Grèce, sud de l'Italie) → chômage élevé, économie fragile
La mégalopole européenne est un espace densément peuplé et très urbanisé qui s'étend du sud de l'Angleterre au nord de l'Italie. Elle concentre les grandes métropoles, les centres de décision et les flux économiques.
L'UE met en place deux outils pour rééquilibrer son territoire :
| Espace | Caractéristique | Exemple concret |
|---|---|---|
| Mégalopole européenne | Cœur riche, forte densité, PIB élevé | Francfort : capitale financière, siège de la BCE |
| Périphéries de l'Est | Rattrapage économique, salaires bas | Bucarest (Roumanie) : PIB/hab. ≈ 15 000 € |
| Périphéries du Sud | Chômage élevé, fragilité économique | Grèce : taux de chômage de 11 % en 2023 |
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