Chapitre 8 — Les valeurs des temps et des modes (approfondissement)

Introduction

En 5ème, tu as découvert que les temps verbaux ont des valeurs qui vont au-delà de la simple indication du moment de l'action. En 4ème, tu approfondis cette notion en étudiant les valeurs modales du conditionnel, les valeurs aspectuelles (aspect borné/non borné, accompli/non accompli) et les premières notions du mode subjonctif.

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1. Les valeurs du conditionnel

Le conditionnel est un temps particulier : il peut exprimer des valeurs temporelles (il situe une action dans le temps) et des valeurs modales (il exprime une attitude du locuteur).

Valeur temporelle : le futur dans le passé

Dans un récit au passé, le conditionnel remplace le futur :

• Discours direct : « Il dit : "Je viendrai demain." » (futur)
• Discours indirect au passé : « Il dit qu'il viendrait le lendemain. » (conditionnel = futur dans le passé)

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Valeurs modales

L'hypothèse / l'irréel :

• Conditionnel présent (irréel du présent) : « Si j'étais riche, je voyagerais. » (mais je ne suis pas riche)
• Conditionnel passé (irréel du passé) : « Si j'avais su, j'aurais agi autrement. » (mais je ne savais pas)

Le souhait :

• « J'aimerais comprendre cette pièce. »
• « Il voudrait devenir écrivain. »

La politesse (atténuation) :

• « Pourriez-vous m'expliquer ce passage ? »
• « Je souhaiterais poser une question. »

L'information non confirmée (prudence journalistique) :

• « L'accusé aurait avoué son crime. » (c'est ce qu'on dit, mais ce n'est pas confirmé)
• « Le concert serait annulé. »

L'imagination :

• « On serait des explorateurs et on découvrirait une île mystérieuse. » (jeu, imagination)

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2. Les valeurs aspectuelles

L'aspect est la manière dont l'action est envisagée dans son déroulement, indépendamment du moment où elle se situe.

Aspect borné et non borné

• Aspect borné : l'action a un début et une fin perceptibles. On voit ses limites.

  • « Il entra dans la pièce. » (passé simple → action ponctuelle, bornée)
  • « Il lut le livre en deux heures. » (action délimitée)

• Aspect non borné : l'action est vue sans limites nettes, dans sa durée ou sa répétition.

  • « Il lisait tranquillement. » (imparfait → action en cours, non bornée)
  • « Il aimait la lecture. » (état durable, sans limite)

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Aspect accompli et non accompli

• Aspect accompli : l'action est achevée, vue comme terminée. C'est le rôle des temps composés.

  • « J'ai lu ce roman. » (passé composé → action accomplie)
  • « Quand il eut fini, il se leva. » (passé antérieur → action accomplie avant une autre)

• Aspect non accompli : l'action est vue en cours, pas encore terminée. C'est le rôle des temps simples.

  • « Je lis ce roman. » (présent → action en cours)
  • « Il marchait dans la forêt. » (imparfait → action en cours dans le passé)

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Tableau récapitulatif

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3. Le mode subjonctif : premières notions

Qu'est-ce que le subjonctif ?

Le subjonctif est un mode qui présente l'action comme envisagée, souhaitée, crainte ou possible — mais pas comme un fait certain. Il s'oppose à l'indicatif, qui est le mode du réel et de la certitude.

• Indicatif : « Je sais qu'il vient. » (fait certain → indicatif)
• Subjonctif : « Je souhaite qu'il vienne. » (souhait → subjonctif)

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Quand emploie-t-on le subjonctif ?

Le subjonctif s'emploie principalement dans les propositions subordonnées après des verbes ou expressions qui expriment :

Le souhait, la volonté :

• « Je veux qu'il vienne. »
• « Elle souhaite que nous comprenions. »

L'obligation, la nécessité :

• « Il faut que tu lises ce texte. »
• « Il est nécessaire qu'il parte. »

Le doute, l'incertitude :

• « Je doute qu'il réussisse. »
• « Il est possible qu'elle ait raison. »

Le sentiment, l'émotion :

• « Je suis content qu'il soit là. »
• « Il est dommage qu'elle parte. »

Après certaines conjonctions :

• « **Bien qu'**il soit fatigué, il travaille. » (concession)
• « **Pour qu'**il comprenne, il faut expliquer. » (but)
• « **Avant qu'**il parte... » (temps)

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La conjugaison du subjonctif présent

Le subjonctif présent se forme généralement à partir du radical de la 3e personne du pluriel du présent de l'indicatif + les terminaisons : -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent.

Attention : pour les verbes du 1er groupe, les formes du subjonctif présent sont identiques à celles de l'indicatif présent (sauf aux 1ère et 2e personnes du pluriel). Seul le contexte (après « que ») permet de les distinguer.

Verbes irréguliers courants :

• Faire : que je fasse
• Aller : que j'aille, que nous allions
• Pouvoir : que je puisse
• Savoir : que je sache
• Vouloir : que je veuille

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4. Indicatif, impératif, subjonctif : trois regards sur l'action

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5. Le vocabulaire essentiel

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6. Ce qu'il faut retenir

• Le conditionnel a des valeurs temporelles (futur dans le passé) et des valeurs modales (hypothèse, souhait, politesse, information non confirmée, imagination).
• Les valeurs aspectuelles décrivent comment l'action est envisagée : aspect borné (action délimitée) ou non borné (action sans limites), aspect accompli (temps composés) ou non accompli (temps simples).
• Le subjonctif est le mode de l'action envisagée, souhaitée, crainte ou incertaine. Il s'emploie après des verbes de volonté, de doute, de sentiment, et après certaines conjonctions (bien que, pour que, avant que…).
• Les trois modes (indicatif, impératif, subjonctif) offrent trois regards différents sur l'action : le fait constaté, l'ordre, et le fait envisagé.