📝 Fiche de révision — La Boétie, Discours de la servitude volontaire / « défendre » et « entretenir » la liberté

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📅 Repères

• Étienne de La Boétie (1530-1563) : Sarlat, magistrat à Bordeaux, humaniste (Plutarque, Xénophon), ami de Montaigne (« parce que c'était lui, parce que c'était moi »), mort de la peste à 32 ans.
• Discours écrit vers 1548 (à 18 ans) ; publié par les protestants après la Saint-Barthélemy : Réveille-matin (1574), Contr'un (1576) ; Montaigne renonce à l'insérer dans les Essais.
• Contexte : Renaissance, absolutisme naissant, révolte de Guyenne (1548), guerres de religion (1562-1598).
• Postérité : 1789, 1848, Lamennais, anarchistes, Thoreau, Gandhi, Havel.

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💡 Thèse

• Paradoxe : le tyran n'a que « deux yeux, deux mains, un corps » ; son pouvoir vient du consentement des sujets.
• Le colosse : cesser de le soutenir suffit ; « Soyez résolus de ne servir plus, et vous voilà libres. »
• Pas de combat : un refus.

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🧱 Plan et causes

1. Étonnement (Homère : un seul maître) : ni force ni ruse.
2. Trois tyrans : élection, conquête, succession.
3. Causes : coutume (on naît serf, Lycurgue et les deux chiens) ; abrutissement (jeux, spectacles, drogueries de Cyrus, religion, titres) ; pyramide des complices (5 ou 6 → 600 → 6 000 → tyranneaux).
4. Liberté naturelle : égaux, raison, parole, compagnons ; les bêtes résistent.
5. Amitié : vertu des égaux ; le tyran sans amis.

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✍️ Écriture

• Discours oratoire : je, nous, vous ; apostrophes (« Pauvres gens et misérables »), questions rhétoriques, exclamations, anaphores, gradations.
• Images : colosse, feu, source, joug, loup, animaux en cage, appâts.
• Exemples antiques (Sparte, Néron, Caligula, Cyrus, Caton) et modernes (Venise, Turcs).
• Registres : polémique, didactique, lyrique, ironique ; prose périodique du XVIe (mots anciens).

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🧭 Parcours : défendre et entretenir la liberté

• Défendre : Sparte, Thermopyles ; entretenir : livres, mémoire, éducation, vigilance (la coutume éteint la liberté).
• XVIe : Montaigne (Essais), Rabelais (Thélème), Machiavel (inverse), monarchomaques.
• XVIIe : La Fontaine (« Le Loup et le Chien »), Pascal (coutume, force et justice), Bossuet (droit divin).
• XVIIIe : Montesquieu (Lettres persanes, Esprit des lois), Voltaire, Rousseau (« L'homme est né libre »), Diderot, Olympe de Gouges, Condorcet.
• Après : Thoreau (Désobéissance civile), Gandhi, Arendt, Havel.

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🗝️ Citations

• « Soyez résolus de ne servir plus, et vous voilà libres. »
• « La première raison de la servitude volontaire, c'est la coutume. »
• « Ils prennent pour leur nature l'état de leur naissance. »
• « Il n'est pas bon d'avoir plusieurs maîtres » (Homère, ouverture).

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⚠️ Pièges

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📌 À retenir

1. Servitude volontaire : le tyran n'a que ce qu'on lui donne.
2. Coutume, abrutissement, complices.
3. Liberté naturelle et amitié.
4. Éloquence humaniste ; défendre et entretenir.